"EL PODER DEL AMOR". CAPÍTULO PRIMERO.

“EL PODER DEL AMOR”.

CAPÍTULO PRIMERO.

¿Sería eso, verdaderamente? ¿Toda nuestra vida sería una serie de gritos anónimos en un desierto de astros indiferentes?” Ernesto Sábato. “

… en todo caso había un solo túnel, oscuro y solitario: el mío, el túnel en que había transcurrido mi infancia, mi juventud, toda mi vida”  Sábato.

“Yo no soy huinca, capitán, hace tiempo lo fui.

Deje que vuelva para el sur, déjeme ir allí.

Mi nombre casi lo olvidé: Dorotea Bazán.

Yo no soy huinca, india soy, por amor, capitán.

Me falta el aire pampa y el olor de los ranqueles

campamentos,

el cobre oscuro de la piel de mi señor

en ese imperio de gramillas, cuero y sol.

Usted se asombra, capitán, que me quiera volver,

un alarido de malón me reclama la piel.

Yo me hice india y ahora estoy más cautiva que ayer.

Quiero quedarme en el dolor de mi gente ranquel.

Yo no soy huinca, capitán, hace tiempo lo fui.

Deje que vuelva para el Sur, déjeme ir allí.”

Dorotea, la cautiva, de Félix Luna.

_Pedro, por favor,  no puedes negarte a llevarme, iré como sea, es mi hermano también __suplicó Laura, la hermana menor y única mujer.

__No Laurita, no puedes venir, ya sabes lo que sucedería con tu reputación, con la negativa de nuestra madre, no puedo llevarte, te enviaré un telegrama ni bien lo vea, te escribiré.

__No. Iré sola si no me llevas contigo, me importa nada mi reputación, en todo caso la tuya no quedará mejor cuando se entere Camila que viajaste sin ella, eso sin decir lo que solo Agustín y yo sabemos de ti.

__!Laura!

__Disculpa, no quise ofenderte, es solo que me desespera la hipocresía en la que vivimos, además allá estará papá,  es ridículo que nos traten como si fuéramos niños, solo queremos estar junto a nuestro hermano.

__Laurita, mamá no es la de él, y además ya sabes cómo están las cosas con nuestro padre, que vayamos a verlo no mejora las cosas con ella.

__Iré contigo, no vas a impedirlo, además  escucha, nada, quedaron en absoluto silencio como si  porque Agustín se ordenara no importara si vive o muere, nunca le perdonarán que sea sacerdote.

__ ¿Quién le avisará a Escalante? __preguntó Soledad que se animó a expresar lo que otras no.

Las miradas pasearon a Magdalena, que siguió afanada en su labor de encaje a bolillo.

__Hace años que Escalante no habla con su hijo __expresó a modo de excusa y sin levantar la vista __.Desde que Agustín tomó los hábitos _añadió, como si sus hermanas y su madre no lo supieran.

 __Qué hombre tan impío __exclamó Ignacia, expresión que siempre usaba para manifestar la aversión por su yerno. En otros tiempos no había sido así, pero de eso hacía muchos años.

__Si estuviese tía Carolina ella podría escribirle __aportó Soledad, pues la tía Carolina se hallaba en París y no regresaría por meses.

Ninguna volvió a hablar. Se concentraron en los trabajos de pasamanería, encaje y bordado que les tomaban buena parte del día y que la negra María Pancha vendería al día siguiente en la Recova antes de ir al Fuerte a ofrecer a los soldados sus confituras y pasteles. Quienes comprasen los primorosos entredoses, los encantadores cuellos con terminación de puntilla  o los alamares para embellecer los trajes militares pensarían en las habilidades de la negra como la autora de tan delicadas labores, pues revelar que las mujeres de la familia trabajaban para sostenerse resultaba inadmisible.

__Está bien hermana, no podré contigo, iremos y pase lo que  pase.

Pedro escribía con celeridad en su dormitorio. Nada quedaba del semblante compungido de momentos atrás. Poco había bastado para que se le ocurriese una idea y se disponía a llevarla a cabo. Siempre como su hermana se salía con la suya, como a menudo se quejaba la abuela.

__ ¿A quién le escribes? __interrogó Laura.

__A Matías, él nos ayudará a llegar allá sin caer en manos de los ranqueles, es peligroso hermanita _respondió Pedro.

__Pedro, Matías está enamorado de ti, no empeores las cosas.

__Puede que lo esté, pero no yo, es solo mi amigo, y es poderoso, puede ayudarnos.

María Pancha entró en el dormitorio y cerró la puerta con sigilo, los dos hermanos eran su debilidad, además de un arraigado cariño por  Agustín que le robaba el alma. Sabía lo del telegrama, por eso había llorado. La negra quería y respetaba a pocas personas, pero a Agustín Escalante, lo adoraba. Era su hijo, aunque no lo hubiese parido, porque, junto con la señora Carolina, lo había criado como propio. Se acordaba como si fuese ayer de la primera vez que lo había sostenido en brazos, recién nacido, o la ocasión del primer baño, o la de los primeros pasos en el solado de la casa de Córdoba. Recordó también la vez que, siendo un niño de cuatro años tropezó y se cortó el mentón. Aunque asustado por la sangre, se había comportado valientemente y no había llorado mientras ella lo curaba con agua D” Alibour. A los ojos de la negra, el sacerdote, carecía de defectos. Se trataba de un ser dulce, noble y generoso, y al mismo tiempo sagaz y determinado. Y ahora le decían que estaba  muriendo. La vida no podía ensañarse una vez más con su niño, no con alguien como él. Se cubrió el rostro, y el llanto regresó.

Laura y Pedro rodearon a la negra, sabían del amor incondicional de ella por su hermano, ellos dos lo querían entrañablemente pese a los años de ausencia. Agustín encarnaba un superviviente, una especie de héroe de cuentos a quien recurrían en cualquier adversidad y que siempre los salvaba. Los había encubierto en las travesuras de niños, y defendido de la ira de su madre, les había hecho llevaderas las penitencias, regalado golosinas que Magdalena jamás habría admitido que comiesen sus hijos, prestado libros a los que ellos no tenían acceso y enseñado a decir frases en latín. Los domingos, luego de la misa, los llevaba de paseo a la plaza y los mostraba con orgullo  sus amigos, que les habían tomado cariño, pues ellos eran muy bonitos y simpáticos.

Una tarde Agustín dejó la casa de Córdoba de su padre y se confinó en el convento de San Francisco. Por algún  tiempo no recibió a nadie en su celda y solo se comunicaba por escrito con María Pancha.

Pedro y Laura creyeron que había dejado de quererlos y se fueron apagando, casi no comían y merodeaban por la casa sin saber qué hacer ni adónde estar. No eran ellos mismos. Les faltaba una parte fundamental de sí mismos: su hermano mayor. Experimentaron el súbito abandono de Agustín como una traición y, en un arrebato de llanto y furia, Pedro le dijo a la negra que lo odiaba mientras Laura lloraba en sus brazos. Al día siguiente, la criada les anunció que el joven deseaba verlos,  y a ellos volvieron a brillarles los ojos.

Debieron ir a escondidas al convento, porque el padre de los tres, José Vicente Escalante, había decretado que Agustín ya no era hijo suyo y que nadie de la familia volvería a tener tratos con él. Laura y Pedro nunca habían sido obedientes, y recibieron la noticia con indiferencia. Durante una siesta, ellos y María Pancha se escabulleron por el portón de mulas y corrieron hacia el convento, distante solo pocas cuadras.

Los recibió el padre  Donatti, confesor y amigo de Agustín, e hizo una excepción al permitirles a los pequeños encontrarse con su hermano. Lo aguardaron en el patio de la iglesia donde tantas veces Laura había jugado mientras su madre se confesaba con el padre Donatti. El convento de San Francisco era sólido y sobrio, y carecía absolutamente de aparatosidad y boato. El pórtico que daba al jardín tenía incluso las columnatas con la pintura descascarada y faltaban algunas tejas en la cornisa, como una encía sin dientes.

Los hermanos solían ir al convento con buena disposición, ese día sin embargo se les antojó que aquel recinto silencioso y simple había perdido el encanto de ocasiones anteriores, cuando el sol daba de lleno sobre el empedrado y las ramas de los jacarandaes parecían guirnaldas. Ese día estaba nublado y las flores eran un pegote sobre los adoquines. Su hermano se había vuelto loco al cambiar ese sitio por la comodidad y el lujo de su hogar. Cierto que Agustín nunca había mostrado mayor interés por las riquezas y el poder del respetado general Escalante, más bien se complacía en cuestiones que nada tenían que ver con los negocios de su padre, lo que había erigido un muro entre ellos, una distancia y una frialdad que incluso Pedro, y Laura en su corta edad, habían notado.

Agustín los recibió en una pequeña sala desprovista de mobiliario y adornos, solo una banqueta larga donde se sentaron los cuatro muy juntos. Laura se aferraba a la cintura del hermano y lloraba a pesar de que se había propuesto no hacerlo, Pedro intentaba deglutir el nudo que le oprimía la garganta. Su hermano había perdido peso, tenía la expresión más saturnina que de costumbre y se estaba dejando crecer  la barba. Vestía una túnica de tela color marrón, y sandalias.

__He decidido tomar los hábitos,  hermanos __soltó.

Laura lo miró llena de espanto, Pedro que siempre por su condición sexual pensó él en tomar ese camino, lo hizo asombrado, mientras trataba de pensar una frase contundente que lo hiciera cambiar de parecer, que le abriera los ojos y lo enfrentara a su error. Él no había nacido para llevar hábito ni para vivir entre las sombras del convento, de los tres hermanos siempre se pensó que sería la luz en el sendero, pero en la casa, en las calles.

__No podremos salir de paseo los domingos __intentaron, pero se dieron cuenta que a Agustín no se le movía un músculo de la cara __.Ni tampoco podrás estar con tus amigos ni jugar al billar en al café de los Plateros __probó esta vez, sin mayor esperanza, pero el hermano mayor seguía inmutable.

__Nada de eso importa ahora hermanos, todo cambió, necesito que así como he guardado los secretos de ustedes respeten mi decisión, de verdad es lo mejor para mí ahora __expresó el muchacho, y su voz sonó tan tranquila y segura que los hermanos tuvieron la certeza de que nada lo conmovería __. Lo único que deseo que sepan es que los quiero como siempre y que nunca dejaré de quererlos, y Pedro, no voy a juzgarte por tu secreto aunque sea sacerdote, lo supe cuando no lo era, pero sabes que debes de cuidarte mucho, es imperdonable en el mundo en que vives.

__Gracias, hermano, lo sé. Como sé que te duele que vaya a casarme sin amor con Camila, pero sabes que no tengo opción.

__Te quiero y lo entiendo, y como sé que también me quieres, estoy seguro que no te opondrás a que yo haga esto que deseo desde hace mucho tiempo, cuida de Laurita, y cuídate mucho.

Agustín no lo supo, porque Pedro más que ninguno escondió sus sentimientos bajo llave, pero en esa despedida sintió que el corazón se le rompía, apenas habló en la despedida para no defraudarlo, pero esa tarde salió con el corazón hecho trizas.

La casa ya no fue lo que era sin él, ellos tampoco. Incluso el adusto general Escalante, que aparentaba no importarle, se tornó meditabundo e introvertido, y pasaba más horas en su estudio con una botella de coñac como única compañía. Magdalena también echaba de menos las maneras contemporizadoras de su hijastro y su conversación entretenida. María Pancha que culpaba al general de la decisión de su hijo, se retiró a los interiores de la casa y prácticamente no se mostraba durante el día. Una sombra pareció cernirse sobre la familia Escalante.

 Con el tiempo, los hermanos entendieron que no había nada por hacer, y que no había sido Agustín quien dejó a la familia sino que la familia lo había abandonado a él. Desde entonces se afanaron por mantener vivo el contacto con el hermano. Querían que al menos Agustín supiera que a ellos les interesaba, que al menos ellos aún querían profundamente su bienestar. Les enviaban largas cartas alentándolo, relatándole sus cotidianidades, canastas repletas de manjares que Agustín entregaba a los mendigos, libros que robaban de la biblioteca del general, roscas en la época de Pascuas y budines con pasas y nueces para Navidad, prendas de lana para el invierno,  __estaban seguros que el convento era, sobre todo, un sitio gélido en esos meses__ y camisas muy costosas de lino para el verano.

Lo visitaban cada vez que María Pancha lograba con ellos sortear la vigilancia del padre, la custodia de Magdalena y obtener los difíciles permisos del convento, pues hasta que no se ordenara, el contacto con los de afuera se retaceaba.

Los hermanos habían hecho de todo en aquella época, lo harían también ahora para llegar al convento de Río Cuarto y asistirlo en su enfermedad, así tuvieran que pelearse con medio país. Les importaban un comino su madre, sus tías, su abuela y la familia Montes completa. Con respecto al padre, hacía tiempo que no lo veían y ya se habían acostumbrado a no tomarlo en cuenta. Él se ocupaba de sus negocios en Córdoba __eufemismo que Magdalena invocaba para disfrazar una separación de años__ y los hermanos vivían en Buenos Aires, bajo la tutela de sus abuelos. La distancia y el tiempo hacían lo suyo, y casi no recordaban que le debían respeto y consideración. En realidad, ellos jamás habían experimentado el miedo cerval que atenazaba a la mayoría cada vez que el general pegaba unos cuantos gritos o fruncía el entrecejo. Al padre, ellos habían sabido domeñarlo. Cierto era que se habían encontrado en un punto de la vida del general en el cual el hombre venía con el caballo viejo y cansado, como solía aceptar el mismo Escalante.  Pedro le escribiría avisándole de la enfermedad de su hijo mayor, porque sabía que nadie de la familia lo haría pero no esperaba respuesta y seguiría adelante con el plan.

__No llores, María Pancha __pidió Pedro más bien imperiosamente, y la negra se secó las lágrimas con el mandil ___. Necesito que lleves esta carta ahora mismo. Es para Matías.

__!Para cartas de enamorados estoy yo! __se mosqueó María Pancha, y le puso la esquela de nuevo en la mano.

__No repitas nunca más eso. ¡Qué enamorados ni ocho cuartos! Matías es mi amigo, no mi enamorado, y porque es mi amigo, lo necesito ahora. Llévale la carta y espera la respuesta. Tiene que ver con Agustín _agregó.

__ ¿Y la señorita Camila?

Tienes fecha de casamiento, Pedro, tienes que casarte, ya sabes el porqué.

__No importa eso ahora, ahora importa mi hermano.

__No voy si no me dices de qué se trata.

__Mi madre no quiere que viaje a Río Cuarto, mucho menos dejaría a Laura. Le pediré ayuda a Matías.

__!Ay, Pedro! __exclamó María Pancha, y miró al techo __. ¿Por qué presiento que estás por meterte en un gran lío?

Deja de hacer tanta alharaca. ¿Acaso no quieres estar con Agustín? __La mujer asintió__. Entonces, ayúdame y no me opongas obstáculos en el camino. Ya tengo de sobras con las brujas y con llevar a Laurita.

Menos hables de mi secreto, como si de sobra no supieras que el mismo Rosas, tiene más hijos ilegítimos con su amante y más amantes entre las amigas de Manuelita que lo que pueda tener un hombre blanco o un ranquel, hasta se dice que  retuvo en su poder los encantos de la propia Manuelita, no dejó que se casara con nadie hasta estar en el exilio cuando ella se impuso, lo sabes mejor que nadie, eso es peor que lo que me sucede, pero claro, es Juan Manuel de Rosas, quién se atrevería a decir algo. Anda, ve.

__

Tierra adentro.

Dominio Ranquel.

Leubucó.

__Guor, no puedo prohibirte que veas al padre Agustín, pero cuídate hijo, sabes que si te ven, no dudarán en matarte, aunque tu hermano y el padre Donatti nos hayan visitado, y sean amigos, eso no le importa al huinca __advirtió al Cacique Mariano Rojas.

__Usaré mi nombre huinca, por suerte mi madre me hizo bautizar como Guillermo Graziani,  e intentaré no llamar la atención, pero padre, ya sabe que nunca llegará el tiempo de paz entre los huincas y los ranqueles. Esto es y será una guerra que solo terminará  el día en que uno de los bandos quede destruido y aplastado en el campo de batalla.

__Lo sé, hijo, lamentablemente así es. ¿Tardarás mucho tiempo en regresar?

__ Tal vez  días, quizá meses, no dejaré solo a Agustín, según el desenlace, pero no tema, un ranquel siempre regresa tierra adentro, y él vivirá, sé que va a resistir, es fuerte mi hermano, como lo fue nuestra madre, va a estar bien, entonces regresaré, no antes de que lo sepa fuera de peligro.

__Está bien, ve a despedirte de los demás, hijo, te veré al amanecer.

___

Marco histórico- geográfico.

Los ranqueles son un pueblo originario que habitaba un territorio que actualmente es parte de la República Argentina. Inicialmente fueron parte de los pampas antiguos o tehuelches septentrionales boreales (estos incluidos en el grupo het, según el jesuita Thomas Falkner), relacionados con los puelches y de los huarpes del grupo pehuenche.

Ranqueles

Distribución aproximada de lenguas en el Cono Sur (extremo meridional de Sudamérica) en tiempos de la conquista española

Ubicación. Argentina.

[Datos en Wikidata]

La denominación «ranquel» es, en idioma español, la castellanización de su autodenominación: rankülche o ragkülche ―rankül (caña o carrizo), y che (persona, gente) en idioma ranqulche (Che Dungun) ― es decir ‘gente de los cañaverales’).

Eran cazadores, nómadas y durante buena parte del siglo XIX se mantuvieron en alianza con las tribus tehuelches, con quienes incursionaron en los mal llamados malones (ya que los blancos corrían de a poco sus fronteras tierras adentro de manera furtiva) en el oeste de la provincia de Buenos Aires y el sur de la provincia de Córdoba, así como las de Mendoza, San Luis y Santa Fe.

Origen de los ranqueles.

Según la cultura ranquel, este pueblo era un subgrupo de los tehuelches: los puelches de los mamulche (del idioma mapuche: mamül: leña; che: gente; gente del monte), la cual estuvo conformada por diferentes tribus: salineros (chediches), jarilleros, medaneros (looches), de los chañares (chicalches), de las arcillas (canuelooches) y los del carrizal (rankulches), que abarcaban un territorio que se encontraba entre el río Negro, el río Neuquén, el río Grande, el río Diamante, el sur de la provincia de San Luis, el sur de la provincia de Córdoba, el sur de la provincia de Santa Fe, y la franja oeste de la provincia de Buenos Aires.

Otros autores, sobre la base de registros históricos, los consideran de origen pehuenche. Evolución, apogeo y decadencia.

Como consecuencia del comercio entre los pampas (ganado vacuno y sal) con los mapuches provenientes del actual territorio de Chile (bebidas alcohólicas, azúcar), hacia 1725 ya existían dos caciques pehuenches, con unas 70 familias, instalados entre los pampeanos en la región limítrofe de la provincia de Neuquén y de la provincia de Mendoza en donde predominaban los cañaverales (carrizales), área llamada Ránquil o Rankel. Hacia 1750 comenzaron a ser llamados ranqueles (gente del carrizal), [1]​ para diferenciarlos de las otras dos fracciones pehuenches de la región, los de Malalhue (Malargüe) y los de Vavarco.

Entre 1775 y 1790 un grupo de esos pehuenches avanzó desde los faldeos andinos hasta el territorio que denominaron Mamül Mapu (del idioma mapuche mamül: ‘leña’; y mapu: ‘territorio’) ya que lo encontraron cubierto por bosques de caldén, algarrobo y chañar. Fue así que se establecieron entre los ríos Cuarto (o Chocancharava) y Colorado, desde el sur de las actuales provincias de San Luis y Córdoba, hasta el sur de la provincia de La Pampa. Entre ellos se hallaba Carripilum, nacido en Ránquil, y establecido en La Pampa hacia 1789.

En 1795, el cacique Carripilun junto a Llanguelen y otros veinte jefes firmó importantes tratados de paz con Simón de Gorordo, en la frontera de Córdoba.

Años después el mismo cacique reconocido como líder principal en las naciones de las pampas, puso a disposición del virrey Rafael de Sobremonte 3000 lanceros para la defensa de la ciudad de Buenos Aires, la capital del Virreinato del Río de la Plata, frente a las Invasiones Inglesas, aunque el virrey prefirió la huida. La hegemonía de Carripilun dio por resultado que para la fecha de su muerte en 1820, el término rankulche ya era sinónimo de mamulche.

Una muestra de la importancia que tuvo la nación ranquel en el conjunto de la Argentina es la vista que Feliciano Antonio Chiclana, en nombre del Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, efectuó a Carripilun en 1819 para solicitarle que no dejara pasar a los contrarrevolucionarios realistas españoles por su territorio.

Entre 1833 y 1834, los ranqueles resistieron con éxito la Campaña de Rosas al Desierto, pudiendo detener a la vez a Pascual Ruiz Huidobro en San Luis, a Aldao en el paso de la Balsa, y al propio exgobernador de la provincia de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas en el Río Negro.

El poder bélico y económico ranquelino alcanzó sus picos más altos durante el liderazgo del ulmen Yanquetruz, cuando los términos rankulche y mamulche se confundieron definitivamente al desaparecer la identidad de los demás grupos al sufrir la araucanización por la llegada de grupos mapuches.

Este cenit ranquel continuó con los caciques Paine, Paguithruz, Guor, Ramón y Baigorria.

Numerosos jefes entre quienes liberaron la alianza indígena pan-patagónica pertenecían a la nación ranquel. Tan grande fue su influencia que inclusive en Chile existe hoy una parcialidad rankul, y entre las expresiones religiosas mapuche que hoy se practican en la región cordillerana tienen gran importancia algunas de origen rankul, como el choique purrun (baile del ñandú), y la creencia en Soychu como dios creador.

Las Campañas previas a la Conquista del Desierto conducidas sucesivamente durante las presidencias históricas de Bartolomé Mitre, Domingo Faustino Sarmiento y Nicolás Avellaneda fueron una serie de pactos y traiciones consecutivas, que empezaron a perpetrarse contra los nombres de los caciques Cabral, Nahuel, Epumer y Baigorrita.

En el otoño de 1870 el general Lucio V. Mansilla, comandante del sector de la frontera contra los indígenas, habiéndose avanzado la línea hasta el río Quinto, hizo un viaje a Leubucó partiendo del Fuerte Sarmiento para negociar de igual a igual un tratado de paz, firmado ese año. La reseña del viaje fue publicada con el nombre Una excursión a los indios ranqueles, y es, actualmente, una de las principales fuentes de información sobre esta etnia. Mansilla debió viajar a Leubucó debido a que Mariano Rosas había jurado no pisar tierra dominada por los blancos. [2]​

En la época en que fue escrito el libro los ranqueles eran unos 11 000, y habitaban el territorio entre la laguna del Cuero (este nombre hace alusión a una antigua leyenda de los ranqueles) al norte, el río Salado al oeste, las Salinas Grandes al sur y La Pampa al este. El límite norte era la línea aproximada que pasaba por los parajes de Leplep, Agustinillo, el Monte de la Vieja y la laguna del Cuero, aunque en algunos momentos alcanzó el río Quinto y tal vez también el río Cuarto.

Con la Conquista del Desierto, iniciada en 1878 por Julio Argentino Roca, los ranqueles fueron vencidos y, además, los primeros en sufrir el destierro y las reparticiones entre las familias pudientes y las haciendas de Buenos Aires y el norte del país.

Los descendientes de aquellos vencidos ranqueles forman hoy parte del pueblo de Tucumán, Mendoza, La Rioja, San Juan, Salta, Jujuy, Córdoba, Buenos Aires y Santiago del Estero.

Influencia de los mapuches.

Desde antes de mediados del siglo XVIII hubo una importante actividad comercial y de intercambio de productos entre los habitantes nativos de las llanuras pampeanas y las sierras de la actual Provincia de Buenos Aires, los de la Patagonia septentrional y los de ambas márgenes de la Cordillera de Los Andes. Existían dos ferias muy importantes en el Cayrú y en Chapaleofú. En estas ferias, llamadas "ferias de los ponchos" por los jesuitas de la época que las registraron (como Thomas Falkner), se intercambiaban diversos tipos de productos: desde productos ganaderos y de la agricultura hasta vestimentas tales como ponchos. El Cayrú se hallaba en la parte más occidental del Sistema de Tandilia (en territorio del actual Partido de Olavarría) y Chapaleofú hace referencia a las inmediaciones del arroyo homónimo, situado en el actual Partido de Tandil, [3]​ ambos municipios o partidos se sitúan en el interior de la actual Provincia de Buenos Aires. Es así como, a partir de estos movimientos de personas para el intercambio de productos se produjo, desde antes de mediados del siglo XVIII comienza a haber cierto intercambio cultural entre distintos pueblos que habitaban desde la pampa húmeda, pasando por la Patagonia septentrional y hasta la zona inmediata a la Cordillera de Los Andes (tanto en su margen oriental como occidental) hasta la costa del Océano Pacífico. Este es el comienzo del intercambio cultural y los movimientos migratorios, entre los distintos pueblos entre los cuales cabe mencionar a los Tehuelches, los ranqueles y los mapuches. [4]​

La influencia mapuche tiene su origen en lo anteriormente mencionado, ya que partiendo de fines de comercio y alianzas, se terminó produciendo una gran influencia cultural sobre los tehuelches y otros pueblos, al punto que se la denomina "mapuchización" o "araucanización" de las Pampas y la Patagonia. Buena parte de los ranqueles y de los tehuelches adoptaron muchas de las costumbres y el idioma mapuche, mientras los mapuches adoptaban parte del modo de vida tehuelche y ranquel (tal como lo de vivir en tolderías) y con ello se difuminaron las diferencias entre ambos grupos, al punto que sus descendientes se refieren a sí mismos como mapuche-tehuelches. [5]​

Caciques.

Entre los caciques importantes de los ranqueles figuraron:

Carripilum (murió en 1820),

Yanquetruz el Fuerte (desde 1820 hasta 1836),

Painé,

Pichón Huala (o Pichón Gualá, cacique de Poitahué),

Mariano Rosas (Panguitruz Guor, de 1858 hasta 1877),

Manuel Baigorrita (Manuel Baigorria Gualá, alias Maricó),

Epumer

Ramón Cabral (Nahuel, el Platero).

Siglo XXI.

El 22 de junio de 2001 fueron restituidos a Leubucó los restos del cacique ranquel Mariano Rosas, quien gobernó allí entre 1858 y 1877.

Los restos se hallaban inventariados con el Nº 292 en el Museo de Ciencias Naturales de La Plata.

Habían sido extraídos de su tumba en Leubucó en enero de 1879 por el coronel Eduardo Racedo, quien envió el cráneo al político y científico Estanislao Zeballos[6]​[7]​[8]​ en Buenos Aires, este luego lo donó al museo y fueron depositados en un anaquel en 1889.

La colección de esta esta clases de reliquias era una práctica común entre la comunidad científica de finales del siglo XIX y que los mapuches condenaban con el término «huaqueo».

La ceremonia de restitución comenzó en el museo platense y culminó con su sepultura en Leubucó, ante la presencia del cacique Adolfo Rosas, descendiente de Mariano Rosas, y 18 loncos o jefes de comunidades indígenas de La Pampa. Al llegar a Victorica fueron trasladados a caballo hasta Leubucó.[7]​[8]​

La Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI) 2004-2005, complementaria del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001 de Argentina, dio como resultado que se reconocieron y/o descienden en primera generación del pueblo rankulche 10 149 personas en Argentina (ninguna residiendo en comunidades indígenas), de las cuales 4573 vivían en la provincia de La Pampa; 1370 vivían en la Ciudad de Buenos Aires y 24 partidos del Gran Buenos Aires; y 4206 en el resto del país.[10]​

El Censo Nacional de Población de 2010 en Argentina reveló la existencia de 14 860 personas que se autoreconocieron como rankulches en todo el país, 6245 de los cuales en la provincia de La Pampa, 2888 en la de Córdoba y 299 en la de San Luis. [11]​[12]​

El 14 de agosto de 2007 el gobierno de la provincia de San Luis restituyó 2500 ha al pueblo ranquel, incluyendo dos lagunas, ubicadas 124 km al sur de la localidad de Fraga. [13]​[14]​

El 30 de mayo de 2009 fue fundado en el lugar el pueblo de Rancul Che, ubicado a 178 kilómetros de la capital provincial, al entregar el gobierno 22 viviendas para las dos comunidades ranqueles de la provincia.[15]​

Comunidades.

Actualmente existen 19 comunidades ranqueles en la provincia de La Pampa: en Santa Isabel, la Colonia Emilio Mitre junto a El Pueblito, Árbol Solo, La Humada, Victorica, Telen, Santa Rosa, Toay, General Acha, Eduardo Castex, General Pico, Realicó y Parera. En la provincia de San Luis se hallan dos comunidades al sur de Fraga.

Desde 1995 el Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI) comenzó a reconocer personería jurídica mediante inscripción en el Registro Nacional de Comunidades Indígenas (Renaci) a comunidades indígenas de Argentina, entre ellas a comunidades ranqueles:[16]

Las agoreras palabras de su querido Nahueltruz Guor dejaron al fuerte Mariano Rojas tan triste como abrumado, con una tristeza tan profunda como cuando supiera que perdería a su amada Blanca Montes,  la madre de Guillermo y Agustín.

Buenos Aires.

Matías Olazabal era habitual del café de Marcos, a la vuelta de la Plaza de la Victoria, a pasos del gentío de la Recova Nueva. Le gustaba pasar las últimas horas de la tarde sentado en la misma mesa, cerca de la ventana, polemizando con sus amigos, algunos tan aristocráticos como él, otros sin tantos blasones, pero con carisma e inteligencia suficientes para granjearse la simpatía del resto.

Algunos no eran mozalbetes ya y hasta podían contar sus peripecias durante la época de Rosas, cuando la palabra muerte se escribía en una bandera roja como la sangre que se vertía casi a diario en San Benito de Palermo y en la Plaza de la Victoria.

Se relataban anécdotas que a veces resultaban inverosímiles. Uno de esos parroquianos aseguraba que su padre unitario y a causa de ello había sido fusilado en Santos Lugares y luego  le habían enviado a su madre, como presente, la cabeza en una caja con sal. Muchos habían pasado esos años en el exilio y guardaban una antología interminable de relatos que a Matías le fascinaba escuchar.

Hacía más de veinte años que Juan Manuel de Rosas había caído en Caseros al enfrentarse con las tropas del general Urquiza, y Matías, un  joven en ese entonces, que estudiaba leyes en Madrid, poco sabía de todo aquello. Por eso disfrutaba las conversaciones del café en las que recogía información valiosa para el libro de historia argentina que escribía desde hacía algún tiempo. El trabajo resultaba arduo, porque siendo la Argentina un país tan joven, existían poca bibliografía y crónicas. Además, por momentos la trama de los hechos políticos se presentaba enmarañada y compleja, difícil de entender y peor aún de explicar. Solía permanecer despierto hasta altas horas de la noche reclinado sobre su escritorio, la vela prácticamente consumida y la casa en completo silencio, escribiendo con frenesí las ideas que, como haces de relámpago le venían a la mente. Debía retenerlas en ese instante si no, desaparecían tan deprisa como habían llegado. Un momento después, repentinamente cansado, dejaba la pluma en el tintero, cerraba el cuaderno de notas y se ponía a pensar en Pedro.

__

ÉL visitaba a Carolina del Solar para la época que conoció a Laura y a Pedro. Fue un encuentro casual.  Una niña de no más de trece años y su hermano de alrededor de veinticinco, aunque parecía menor que caminaban junto a su criada por la calle del Potosí lo dejaron petrificado, pero su mirada se posó en el joven Beggio cuando lo vio desde su mesa en el café de Marcos. Se notaba que no eran de la ciudad, miraban a su alrededor con frecuencia, con fascinación y sorpresa, le comentaban a la criada, le señalaban los edificios y  los transeúntes como si aquello fuera parte de un mundo ignoto que se les revelaba esa mañana. Les brillaban los ojos, los de ella oscuros, los de Pedro pardos, y las mejillas ruborizadas que en ella acentuaban su condición de niña y en Pedro otra cosa ante los muchachos que pasaban alrededor. Laura tenía bucles color de trigo que rebotaban sobre sus hombros al ritmo de sus pasos, Pedro el pelo castaño como los ojos  marrones claros.

Matías arrojó unas monedas sobre la mesa y dejó el lugar sin despedirse.

Los habría alcanzado y preguntado los nombres si el gesto de la criada que los acompañaba hubiese sido menos hostil. Era una negra de buena estampa, alta, delgada aunque con grandes pechos y caderas pronunciadas, caminaba erguida, como desafiando, la mota al rape mostraba la cabeza de huesos perfectos, y las facciones resultaban tan primitivas como las de otros africanos, aunque lejos estaban todos entonces de saber que ella no era cualquier africana.

“Quizá", pensó, Matías, "sangre blanca corre por su venas". Calculó que rondaría los cuarenta años. Llevaba un mandil impoluto y estaba bien calzada, lo que le llamó la atención. Con una mano conducía a la niña, iban de compras.

Matías los siguió lo que duró el trayecto, preguntándose a cada paso si había perdido la cabeza: él, todo un hombre de treinta y cinco años, con cuestiones importantes que zanjar en su bufete, persiguiendo a una mocosa que le atraía tanto como Pedro, custodiados por una criada, las dudas sobre su elección sexual, aparecieron al ver a Pedro. Pero a medida que se les acercaba, que podía verlos al detalle, inclusive oír las voces, se acallaba el raciocinio y continuaba guiado por un deseo irresistible de tocarles la piel a los hermanos.

Enfilaron rumbo al barrio de la Merced. Donde vivía lo más grande de la sociedad. Al pasar frente a la iglesia de San Ignacio, la niña bajó el rostro y se persignó. Tomaron por la antigua calle de la Santísima Trinidad, recientemente San Martín, y, antes de cruzar la de Candallo, entraron en la casa de los Montes. Una de las familias más tradicionales de Buenos Aires. De hecho, Matías conocía a don Francisco Montes y a su mujer Ignacia, al resto de la parentela también. Se preguntó. Muy intrigado para entonces, quiénes podían ser aquellos ángeles.

Fue la misma Catalina del Solar, su prometida, la que lo puso al tanto de que Amalia Magdalena Montes Beggio, la madre, la hija menor de don Francisco, casada con el general José Vicente Escalante, pasaba una temporada en casa de sus padres junto con sus hijos.

__Una temporada más bien larga ya que se encuentra… se comenta que dejó Córdoba porque no andan bien las cosas con el general __agregó doña Luisa. La madre de Catalina, que, si bien era mujer afable y cariñosa, poseía el mal hábito de interesarse por el lado oscuro de la vida de las personas y darlo a conocer sin el más mínimo reparo  ni sentido de la discreción.

__Me extraña doctor Olazábal __prosiguió la matrona__; que no los recuerde, la niña, protagonizó un escándalo dos años atrás, cuando pasaba unas vacaciones en casa de sus abuelos. Usted debe de recordar el suceso. Ella y su primo…

__Mamá __se impacientó Catalina __; el doctor no tiene por qué recordar las travesuras de cada niña de esta ciudad.

__!Vaya travesura! __bufó doña Luisa.

En los preparativos del festejo por el día de la Independencia que su padre organizaba cada año, Matías se encargó personalmente de la invitación para los Montes. La llevó un miércoles a las cuatro de la tarde, hora en que la abuela abría su salón de visitas. Para su descontento, no halló al ángel de bucles color trigo entre las mujeres que se apoltronaban en el salón ni al joven de sonrisa encantada que robaba su sueño. Lo invitaron a sentarse y beber chocolate. Conversaron de nimiedades hasta que Matías se dirigió a Magdalena para preguntarle por sus hijos.

__Me han comentado que son muy buenos y encantadores __tratando de sonar lo más casual posible.

__Y muy malcriados __agregó doña Ignacia.

__ ¿Cómo se llaman? _preguntó Matías.

Se escuchó una vocinglería, luego unos pasos en el jardín y en el pasillo. La conversación se interrumpió y las mujeres intercambiaron miradas. Magdalena soltó el bordado con gesto de indignación, apenas se disculpó y se dirigió a paso rápido hacia los interiores de la casa.

Antes de que llegara a la puerta, un torbellino de muselina rosa y bucles de oro irrumpió en la sala y terminó en sus brazos, detrás una sonrisa con hoyuelos brotando de unos labios gruesos impactantes iluminó la estancia. Eran los ángeles, Matías se puso súbitamente de pie.

__!Mamita! __exclamó la niña, con la voz y el semblante más alegres que Matías recordaba haber escuchado y visto, mientras Pedro seguía hipnotizándolo con la sonrisa aunque mirara embelesado a su hermana.

__Despacio, hija __ordenó la madre, refrenando las ganas de zarandearla __ ¿No ves que el doctor Olazábal ha tenido la deferencia de visitarnos?

__!Compórtate niña y tú Pedro, frena a tu hermana! __exclamó la abuela, sin tantos remilgos para ocultar el fastidio.

__Discúlpelos, doctor _suplicó Magdalena, mientras guiaba a los hermanos hacia el interior de la sala  ___.En Córdoba no teníamos posibilidad de departir en buena sociedad. Mis hijos no están acostumbrados.

Matías reparó en la conjugación en pasado del teníamos y dedujo que la visita de la señora Escalante a casa de sus padres se prolongaría por tiempo indefinido, tal y como la señora Luisa del Solar había presagiado, Matías olvidó sus conjeturas y enfocó la atención en los hermanos, ella parecía una muñeca de porcelana, Pedro un dios griego llegado sin aviso. Notó particularidades que no había visto aquella mañana en el Centro. En Pedro le encantó la forma de los labios, gruesos y tentadores como nunca había visto.

__Le presento a Laura y a Pedro, doctor Olazábal.

__Un verdadero placer.

Hizo ademán de besarle la mano a ella y dirigió una mirada intensa a  Pedro.

__Te pareces a mi hermano Agustín, aunque él es más guapo que tú. Estudia para ser sacerdote, de la orden San Francisco. Por eso ahora soy más devota del santo _dijo Laura __. María Pancha nos mostró una iglesia que está aquí cerca que se llama así, y ahí iré a misa todos los domingos. Mi hermano me enseñó a decir cosas en latín.

__Nos enseñó __se sumó Pedro, como: “Alea jacta est, que es…

___...lo que dijo Julio César al cruzar el Rubicón  __ completó Matías y debió sofrenar la risa que le trepaba por la garganta ante la expresión de Laura.

__ ¿Tú también sabes latín?

__Deja de tutear al doctor __habló Soledad al ver que doña Ignacia se encontraba incapacitada para pronunciar palabra. El descaro de los nietos había conseguido dejarla muda.

__Y por supuesto que el doctor sabe latín __agregó tía Dolores __.Cualquier hombre decente acá lo sabe.

__Llama Pedro a María Pancha que se lleve a la niña _dijo la abuela que recuperó el habla.

Laura pensó que aquel hombre tan parecido a su hermano era lo más interesante que había conocido en Buenos Aires, Matías miraba de hito en hito a Pedro, que pensó en los ojos claros que tenía.

Continuó la charla.

__Dime Laura __empezó Matías___; ¿sabes el significado de lo que tan bien has dicho en latín?

__Por favor, doctor, no le haga caso _cortó Magdalena __. Laura es una impertinente, ya vendrá la criada y se la llevará.

__Nada de eso señora _se atrevió a contestar Matías __. Creo que sus hijos son muy simpáticos y cultos.

 ¿Y sabes qué dijo Julio César a su protegido Bruto antes de que este lo matara?

Laura negó con la cabeza, Pedro sonrió de nuevo, cada vez más entusiasmados con el invitado, tan parecido a Agustín por conocer latinismos y además dispuesto a enseñarles.

__Pues le dijo: Tu quoque, fili mí. ¡Tú también hijo mío!

Apareció María Pancha y se llevó a Laura, que continuó repitiendo la afirmación del César moribundo hasta que su voz se apagó. La incomodidad de las mujeres puso final a la visita.

Aunque no a la relación…

__

Años después…

__Está bien Matías, si tú no me ayudas  ya encontraré el modo de llegar a Río Cuarto por mi cuenta.

Pedro dio media vuelta dispuesto a regresar a su casa y Matías le sujetó el brazo, cuando Pedro se volteó a verlo, supo que la batalla estaba ganada.

__Te voy a ayudar __claudicó Matías__. Hay que atravesar territorio ranquel, no te dejaría allí solo con Laura, pero ¿han pensado acerca de la catástrofe que se les vendrá encima?

¿Qué dirán Camila Moravia y Lahitte? Están los dos comprometidos.

__Lo sé, pero llegar a mi hermano, lo vale todo, aun caer en manos del mismo…  Mariano Rojas, Matías, iremos.

ACLARACIONES: POR FAVOR LEER DATOS HISTÓRICOS TOMADOS DE LA WEB, SERÁN RESPETADOS LOS NOMBRES Y PERSONAJES, COMO ASÍ LOS DE LA HISTORIA MÁS ALLÁ DE LOS QUE PERTENECEN A POL- KA Y SUS GUIONISTAS, SOLO  SERÁN SUMADOS LOS PERSONAJES DE LA FICCIÓN DE POL- KA SIN FINES DE LUCRO.

CUALQUIER PARECIDO CON LA REALIDAD ES MERA COINCIDENCIA EXCEPTO LOS HECHOS HISTÓRICOS, EN EL MARCO DE LA FICCIÓN PUEDEN NO SER EXACTOS,  PUEDE QUE TOME LICENCIAS Y MODIFICACIONES. HECHOS ALGUNOS Y PERSONAJES SON FICTICIOS.

LA BIBLIOGRAFÍA DE ANCLAJE SERÁ DETALLADA AL FINAL.

CONTINUARÁ.

LENGUAJE ADULTO. ESCENAS EXPLÍCITAS.